Edwin bouwt een zeilschip van gerecycled plastic

Een groot zeilschip uit de zeventiende eeuw nabouwen van gerecycled plastic, dat is kortweg het doel van Edwin, de oprichter van Clean2Anywhere. Met een groep vrijwilligers en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt is hij hard aan de slag. ‘Plastic is geen afval, maar een prachtige grondstof. Zo ben ik er naar gaan kijken.’

Edwin ter Velde is een verhalenverteller. Gaat het over zijn schepen, dan vertelt hij over het revolutionaire ontwerp van het zeventiende-eeuwse fluitschip. ‘Een Hoornse koopman, Liorne, ontwierp een nieuw model handelsschip, totaal anders dan toen gebruikelijk. Mensen lachten hem erom uit, maar het was een enorm succes.’ Mooi verhaal, maar wat heeft dat met zijn project Clean2Anywhere te maken? ‘De economische problemen in die tijd hadden ook te maken met het klimaat. Het was toen twee graden te koud, mensen leden honger. En de oplossing lag dus in een nieuwe kijk op handel drijven. Dat kunnen we nu ook doen, dat weet ik zeker.’

Champignonbakje

Het klinkt misschien vreemd, maar Edwin is gek op plastic. Plastic flessen, zakken, zwerfvuil, zelfs van een simpel blauw champignonbakje wordt hij blij. ‘Ik zie het niet als afval, ik zie plastic als een waardevolle grondstof. En die ligt overal voor het oprapen. Daarom verzamelen onze stadsjutters voor ons plastic dat andere mensen hebben weggegooid. Ze maken het schoon en knippen het in kleine stukjes, zodat het kan worden omgesmolten tot platen, die wij weer kunnen gebruiken om onze boot van te maken.’

Naar de Zuidpool

Dat omdenken begon bij Edwin toen hij zo’n champignonbakje in de verkeerde vuilnisbak gooide. Dat moest er weer uit, want afval scheiden was en is in het huishouden van Edwin de gewoonte. Gravend door de zaken afval, vroeg Edwin zich af wat ze in vredesnaam aan het doen waren. ‘Ik lever dus elke dag, met alles wat ik weggooi, een bijdrage aan een heel groot probleem. Daar ging ik over in gesprek met mijn vrouw en kinderen. We besloten zoveel mogelijk zero waste te gaan leven, geen afval meer produceren. Is dat moeilijk? Misschien wel, maar het gaf ons ook veel energie en creativiteit. Zoveel zelfs, dat ik besloot te stoppen met mijn bedrijf, een auto te printen van afval en daarmee op zonne-energie een reis te maken naar de Zuidpool. Dat project heeft zoveel teweeg gebracht, het was bijzonder leerzaam en inspirerend.’

Begin klein

Grote sprong van de Zuidpool naar schepen bouwen in Hoorn. Maar niet als je met Edwin praat. ‘Ook hier zijn we gewoon begonnen. Maar we merkten al snel dat we geen fluitschip kunnen bouwen op dit moment. Het schip wordt zo zwaar dat het in elkaar zakt, omdat het afvalplastic niet sterk genoeg is. Wat doen we dan? Ik kijk in de natuur: daar begint alles ook klein. Dus dat gaan wij doen. We bouwen eerst kleinere werkboten, die vroeger werden gebruikt om zo’n groot fluitschip te laden en te lossen. Gewoon bouwen, geen ingewikkelde plannen maken. We mochten met Sail meevaren, maar die ging door corona niet door. Maakt ons niet uit, we zijn gewoon toch gaan varen, met een kostbare lading van onze sponsors. En wat denk je? Weer extra aandacht voor ons project en voor het milieu.’

Kick

Inmiddels werkt een grote groep vrijwilligers en mensen met een afstand op de arbeidsmarkt aan de boten van Edwin. ‘Het mooie is: een groep van vijftien jongeren die niet aan het werk kwamen, zijn bij ons begonnen. Het werken aan zo’n boot doet iets met je, dat merk je al snel. Na vier maanden konden ze hun eigen boot te water laten. Dat geeft een enorme kick. Een deel van die groep heeft nu een vaste baan of is begonnen aan een opleiding, de hele groep heeft een enorme persoonlijke groei laten zien. Prachtig.’

Iedereen doet mee

Iedereen is welkom bij Clean2Anywhere, iedereen doet mee op z’n eigen manier en iedereen is er gelijk. ‘Directeuren, bootjesgekken, creabea’s en stadsjutters, hier staan ze allemaal te stoeien met een plank die op de goede plek in de boot moet komen en dat schept een band. We zijn net begonnen met een nieuwe groep en die pakt het ook weer geweldig op. Iedereen hier ontdekt vanzelf waar z’n talent ligt. Wil je koffie zetten? De teksten voor de website maken? Of merk je dat je blij wordt van het werken met je handen aan zo’n boot? Kan allemaal, want iedereen kan hier meedoen.’